Die Maan se rotasie en omwenteling

Thabo stap een keer om ’n stoel en kyk die hele tyd na die stoel. Aan die einde het sy liggaam een keer heeltemal omgedraai. Net so draai die Maan een keer terwyl dit een keer om die Aarde wentel. As die Maan glad nie gedraai het nie, sou ons in ’n maand verskillende kante sien.

• Die Aarde draai omtrent 27 keer terwyl die Maan een keer wentel.
• Die Maan wentel omtrent 13 keer per jaar om die Aarde; ’n kwart rondte neem omtrent een week.
• Op die Maan word ’n plek eers baie warm en dan baie koud: twee weke son, twee weke donker, en geen lug nie.
• ’n Ruimtevaarder op die nabykant sien die Aarde amper op dieselfde plek in die lug bly.

Van nuwemaan tot volmaan duur omtrent twee weke. By die eerste kwartier sien ons die helfte van die Maan verlig, want dit is ’n kwart deur die siklus. Mense oral op Aarde sien deur die eeue dieselfde ‘gesig’ op die volmaan.

Van een nuwemaan tot die volgende duur omtrent 29½ dae, net ’n bietjie langer as die 27 dae van een wenteling, want die Aarde beweeg intussen ook om die Son. Daarom sê ons die Maan se siklus is “omtrent ’n maand”.

Waarom verander die Maan se vorm? Die Son verlig altyd die helfte van die Maan. Soos die Maan om die Aarde wentel, sien ons ’n ander deel van daardie verligte helfte: niks daarvan by nuwemaan nie, en al daarvan by volmaan. Die fases word nie deur die Aarde se skaduwee veroorsaak nie; die Aarde se skaduwee val net tydens ’n maansverduistering op die Maan.